Een stukje geschiedenis

De oprichting van Chauffage – Sanitair Verzelen begon bij één man Lucien-Remi-Jozef Verzelen, een ervaren mecanicien, die voorafgaand ook dienst had gedaan bij een buizeninstallateur uit Wakken. Hieruit koesterde Lucien de ambitie om zijn eigen onderneming te starten. Met zijn expertise als leidraad begon hij de fundamenten te leggen voor wat later zou uitgroeien tot een bloeiend bedrijf.

Het was een reis die hij alleen was begonnen, gedreven door zijn vastberadenheid en een visie die de grenzen van Wielsbeke zou overschrijden. Maar Lucien’s ambitie was niet enkel de zijne; het was een visie die hij deelde met zijn geliefde echtgenote, Aline-Mariette-Claerhout.

In de uitdagende beginjaren richtte Chauffage Verzelen zich voornamelijk op het leggen van buizen, aangezien de verkoop van ketels en sanitair traag verliep vanwege de financiële beperkingen onder de lokale bevolking. Dit was een tijd waarin centrale verwarming en modern sanitair nog grotendeels voorbehouden waren aan de hogere klasse, terwijl de meeste huizen werden verwarmd door Leuvense Stoof, wat echter vaak beperkt bleef tot de leefruimte.

Het gebrek aan moderne sanitaire voorzieningen zoals we die vandaag kennen, was destijds een reële uitdaging. Zonder voldoende verwarming liepen de buizen het risico te bevriezen en het fragiele porselein van het sanitair kon barsten door de koude winters. Bovendien waren de woningen in die tijd niet goed geïsoleerd, waardoor de problemen alleen maar verergerden.

Lucien was bekend dat hij rond reed met zijn groene koersfiets en overal waar ze aan het bouwen waren stopte hij om Verzelen aan te prijzen en zijn kaartje af te geven.

Mijn vader en zijn ouders gingen ieder weekend naar de kust op een camping in Westende. Lucien was ook heel actief aan de kust omdat hij daar ook zijn toer deed met zijn koersfiets. Bovendien was de baas van de camping een schoolmeester uit Wielsbeke ‘Meester Vlaminck’.

Vanwege gezondheidsklachten kon Lucien niet meer voltijds aan de zaak werken, waardoor Aline een leidende rol op zich nam als een bedreven zakenvrouw. Lucien worstelde met manische depressie, wat soms resulteerde in impulsieve beslissingen, zoals het kopen van 40 ketels op een beurs, om vervolgens wekenlang zijn bed niet uit te komen.

In deze moeilijke periodes moest Aline de zaak draaiende houden en ervoor zorgen dat alles op tijd werd verkocht, wat een grote uitdaging was. Ondanks de tegenslagen toonde Aline een opmerkelijke veerkracht en vastberadenheid om de zaak succesvol te leiden, en haar inspanningen droegen bij aan de stabiliteit en groei van het bedrijf.

In 1986 trad Geert Verzelen toe tot het bedrijf, waardoor een
nieuwe generatie werd ingeluid.

Het jaar 1995 markeerde een keerpunt met de introductie van de eerste computer bij Chauffage & Sanitair Verzelen. Geert Verzelen leidde de digitalisering van het bedrijf, waardoor processen efficiënter werden.