Hoe het allemaal begon
1960
Oprichting zelfstandige zaak
Chauffage – Sanitair Verzelen kent zijn oorsprong bij Lucien-Remi-Jozef Verzelen, een ervaren mecanicien met een passie voor techniek en vakmanschap. Voorafgaand aan de oprichting van zijn eigen bedrijf, deed Lucien waardevolle ervaring op bij een buizeninstallateur in deelgemeente Wakken.
Deze ervaring inspireerde hem om zijn eigen onderneming te beginnen, gebaseerd op zijn gedegen kennis en expertise.
Gedreven door vastberadenheid en een duidelijke visie, legde Lucien de fundamenten voor wat later zou uitgroeien tot een succesvol familiebedrijf.
Hoewel hij deze reis in eerste instantie alleen begon, werd zijn visie al snel gedeeld door zijn echtgenote, Aline-Mariette-Claerhout.
Samen werkten zij aan de groei van het bedrijf, met als doel een duurzame en betrouwbare partner te worden op het gebied van chauffage en sanitair
Aline-Mariette-Claerhout was van eenvoudige komaf en werkte als fabrieksmedewerkster in de destijds bekende textielfabriek ‘L’Anac’ te Zulte, later omgedoopt tot ‘De Zultse Wolspinnerij’. Ze kende de monotonie van het werk aan de weefgetouwen als geen ander, maar de zware werkomstandigheden en het stof in de fabriek begonnen hun tol te eisen op haar gezondheid. Dit deed haar verlangen naar verandering groeien.
Toen de onderneming van Lucien steeds steviger begon te staan, voelde Aline de behoefte om zich bij hem aan te sluiten. Niet alleen wilde zij de fysieke belasting en het stof van de fabriek achter zich laten, maar ook zag zij de kans om samen met Lucien te werken aan een nieuwe toekomst. Een toekomst waarin ze niet alleen zakelijke groei nastreefden, maar ook persoonlijke vervulling vonden.
Gedreven door hun gedeelde ambitie, liefde en een scherp zakelijk inzicht, werd Aline een onmisbare schakel in de groei van het bedrijf. Hun samenwerking legde de fundamenten voor wat Chauffage – Sanitair Verzelen vandaag de dag is. Het partnerschap van Lucien en Aline was niet alleen bepalend voor hun persoonlijke leven, maar zou ook de verdere ontwikkeling van de onderneming voor altijd vormgeven.
De begin jaren
In de uitdagende beginjaren richtte Chauffage Verzelen zich voornamelijk op het leggen van buizen, aangezien de verkoop van ketels en sanitair traag verliep vanwege de financiële beperkingen onder de lokale bevolking. Dit was een tijd waarin centrale verwarming en modern sanitair nog grotendeels voorbehouden waren aan de hogere klasse, terwijl de meeste huizen werden verwarmd door Leuvense Stoof, wat echter vaak beperkt bleef tot de leefruimte.
Het gebrek aan moderne sanitaire voorzieningen zoals we die vandaag kennen, was destijds een reële uitdaging. Zonder voldoende verwarming liepen de buizen het risico te bevriezen en het fragiele porselein van het sanitair kon barsten door de koude winters. Bovendien waren de woningen in die tijd niet goed geïsoleerd, waardoor de problemen alleen maar verergerden.
Neus voor zaken
Lucien stond bekend om zijn unieke marketingaanpak: hij reed rond op zijn groene koersfiets en stopte bij iedere bouwplaats om zijn bedrijf, Chauffage Verzelen, aan te prijzen. Met zijn vastberadenheid en persoonlijke benadering overhandigde hij zijn visitekaartje en maakte hij potentiële klanten enthousiast over zijn diensten.
Zijn directe en hands-on aanpak zorgde ervoor dat hij snel bekendheid verwierf in de regio, waarbij hij niet alleen vertrouwen opbouwde, maar ook sterke klantrelaties smeedde die de basis vormden voor de verdere groei van het bedrijf.
Jaren 60
Lucien was bekend dat hij rond reed met zijn groene koersfiets en overal waar ze aan het bouwen waren stopte hij om Verzelen aan te prijzen en zijn kaartje af te geven.
Mijn vader en zijn ouders gingen ieder weekend naar de kust op een camping in Westende. Lucien was ook heel actief aan de kust omdat hij daar ook zijn toer deed met zijn koersfiets. Bovendien was de baas van de camping een schoolmeester uit Wielsbeke ‘Meester Vlaminck’.
Jaren 70 en 80
Innovatief en vooruitstrevend, Chauffage & Sanitair Verzelen was een pionier op het gebied van verwarmingstechnlogie in België. Het bedrijf omarmde nieuwe systemen zoals het eenpijpsysteem, ondanks terughoudendheid van architecten, en groeide snel mee met grote bouwfirma’s in de regio.
Aline
Door gezondheidsklachten kon Lucien niet langer voltijds werken, waardoor Aline een grotere rol in het bedrijf moest vervullen. Als toegewijde zakenvrouw nam ze het heft in handen en zorgde ervoor dat Chauffage Verzelen bleef draaien, zelfs tijdens de moeilijkere periodes.
Met een scherpe blik voor zakelijk inzicht en een sterke vastberadenheid slaagde Aline erin om de onderneming succesvol te leiden. Ondanks de uitdagingen zorgde haar veerkracht ervoor dat het bedrijf bleef groeien en zich verder ontwikkelde. Haar inspanningen waren van onschatbare waarde voor de stabiliteit en het voortbestaan van het familiebedrijf, zelfs in tijden van tegenslag.
Intrede Geert Verzelen
In 1986 trad Geert Verzelen toe tot het familiebedrijf, waarmee een nieuwe generatie het voortouw nam. Zijn komst bracht frisse ideeën en leidde tot verdere professionalisering van Chauffage & Sanitair Verzelen.
Een belangrijk moment volgde in 1995, toen Geert de eerste computer introduceerde in het bedrijf. Deze stap naar digitalisering betekende een grote vooruitgang in de efficiëntie van de bedrijfsvoering. Administratieve processen werden verbeterd en de organisatie werd gestroomlijnder. Onder zijn leiding groeide het bedrijf verder, waarbij traditionele vakkennis werd gecombineerd met moderne technologie, wat zorgde voor een sterkere marktpositie en verdere uitbreiding.
Overlijden Lucien Verzelen
Na het overlijden van Lucien Verzelen in 1997, nam Aline de leiding van het bedrijf over. Onder haar leiding bleef het bedrijf gedijen, met een reputatie voor strengheid en integriteit.
Overlijden Aline
Het overlijden van Aline in 2013 markeerde het einde van een tijdperk. Haar nalatenschap leeft voort in de harten van velen die haar kenden en tot dag vandaag respecteren.
